・青空の広がる11月3日文化の日、宇都宮市の田中成興副市長　（ゲントのVelocityでお会いしていました）、市のLRT整備課共同広報室の皆さんと、中尾常務の後を継がれた「宇都宮ライトレール株式会社」の矢野公久常務に、宇都宮市をご案内いただいた。2年前の訪問時にはカテドラルを思わせるアート空間・大谷の石切り場（巨大な採掘場跡）などをご案内いただき、宇都宮の魅力はLRT・ジャズ・自転車レース・餃子だけではないと認識していたが、今回の訪問では、さらに素晴らしい街の発展の姿を見せていただき、充実したとても楽しい一日でした。皆さん、ありがとうございました！！

平石停留場の素敵な景観。　駅舎のデザインのすべて（ベンチ、表示、ルーフ等）が素晴らしい。背後に見えるのが芝生広場。かつては何もなかったそうだ。

・新幹線を降りてLRTに乗り約10分　（途中高校生らしき若い人の利用が多く途中のショッピングモールがある駅で降り）、我々は平石に今年3月にオープンした「アークタウン　https://arctown-utsunomiya.com/」を訪問した。4ヘクタールのアーバンスポーツ施設（屋根付きスケートパーク）、多目的広場（当日は小、中学生のダンスコンクールが催されていた）ポップジェットと呼ばれる産直店や園芸店（とてもお洒落）がある建屋、飲食店やカフェも勿論ある、素晴らしい空間が広がっている。市ではこれをギャザリングパークと名付けている。

正にLRTが整備されたからこそ導入された総合スポーツ施設。沿線開発の最たる事例。LRT電停とアークタウンの位置関係が良く分かる。

本格的なBMXパーク。背後に一般家屋が見える。

3000ｍ2の本格的なコンクリート製スケートパーク。これからは全国大会も開催されるようだし、初心者でも楽しめるレッスンもある。10時開演前だったので、まだ準備中だったが、ぼちぼち親子連れが訪ずれていた。センスのいいスケートボードショップもある。

親の車による送迎無しで子ども達がLRTで遊びに来れる（施設は停留所直結）。地方都市で安心して休日を過ごせる場所が提供されるのは素晴らしい。芝生広場では市民がヨガやサッカーなど様々な利用が許されているようだ。背後の屋根のデザインも秀逸。ダンスコンクールの練習をする子供たちもいた。背後の屋根のデザインも秀逸。

地元の野菜やお弁当と同時に、お洒落なインテリア用品、園芸用品なども揃えた居心地の良い空間、ポップジェット。市が施設全体の管理事業者を入札で公募し、事業者は公共施設賃貸料を自治体に納め、自らの営業努力で収益を確保するビジネスモデル。

当日ご案内いただいた皆さんと平石駅で。左からアークタウンを説明頂いた宇都宮市「魅力創造部」！の望月室長。宇都宮市の田中副市長、訪問をご一緒していただいた沼津市・川崎副市長とＵＲ機構の林次長。宇都宮市のＬＲＴ整備課の鈴木副主幹と山越室長。

・2年前に大谷採掘場を訪れた折にはなかった美術館も併設する大谷グランドセンター　https://oya-grand-center.com/で、ランチ。ケーキも垂涎ものだったが、ランチ定食がボリュームがありデザートは断念。

大谷採掘場近くに開店したイタリアレストラン。廻りは緑に囲まれている。

・ランチ後は大谷天然地下蔵ワイナリー（㈱シュバリエ）　https://www.chevalier.co.jp/concept.html を訪問。 空調や加湿器を使わず、年間を通じて温度（冬10℃〜夏16℃）と高湿度（90%以上）が保たれている天然の大谷地下蔵で、フランスから輸入して熟成させているワインセラーを案内していただく。ここでは 通常非公開の地下大谷石熟成蔵の見学、ワインの試飲会、地場産食材や名店（日光金谷ホテルなど）とコラボレーションした特別ランチやディナーを楽しめるプランなども実施されているとのこと。大谷採掘場から車で5分もかからない。

シュバリエ社CEOの太田氏（父上が創業者）とソムリエの冨澤氏が丁寧にご案内してくださいました。左からソムリエ、今回訪問を同行された国交省の今専門官、宇都宮ライトレールの矢野常務。

ワインセラー景観

・それから駆け足で訪れた若竹の杜見学（若山農園）https://www.wakayamafarm.com/　では、CEOの若山氏が,ふるさと文化財森にしていされている21ヘクタールの広大な栗林と竹林をご案内してくださった。日本古来の栗や竹にまつわるお話を伺いながら、気持ち良く竹林の中を歩く。

日本を代表する竹林は、家族連れが楽しめるように様々な趣向が凝らされている。農場は大谷採掘場よりの高速道路の出口に近く、車利用者のトイレ（竹をふんだんに取り入れたデザイン）休憩を充実させることで、農場への訪問者の増加も図っているとのこと。

・これだけの訪問を6時間で駆け足でご案内いただいたが、本当に楽しい一日だった。LRT視察に来られる方、ご家族で見えても遊べる場所が一杯用意されています！

・今回、記憶に残った言葉。「LRTが出来て、街がどんどん変わる様子を自分たちで見ることができて本当に嬉しい」。「西側に住んでいるので正直東側のLRT整備には関心が無かった。しかし子供たちが恰好いい車体に乗りたいと言い、何度か乗車。祖父母も東側にイベントに孫たちを連れて行くときは、車利用ではなく中央駅までバスそしてLRTで移動となった。」最後に宇都宮市広報共同室が作成した、市民が撮った写真を掲載した素晴らしいカレンダー。これも合意形成の一つ。年々、写真のレベルが上昇して選択に困っているそうだ。

・11月14日には「NHKプロジェクトX」で宇都宮LRTの取り組みが紹介されるようです。「素人集団の挑戦」というサブタイトルも見かけますが、宇都宮プロジェクトは、市長のビジョンとリーダーシップ、それを支えた議会の市民に対する熱心な合意形成の努力、行政の実行。　古池先生や森本先生を初めとする有識者のサポート、そして中尾常務が全国から呼ばれたＬＲＴ専門家が成し遂げた、むしろ「専門家集団の挑戦」と私は考えています。

まだLRT導入が未決定だった10年以上前にストラスブール、ナンシーを一緒に視察した当時の市議会議員さんも、今では残っておられるのは5名のみとなりました。この日は熊本議員もいらしたのですが、写真を撮るのを忘れて（ごめんなさい）、駅でお別れ際に馬上議員と福田ちえ議員と一枚。